http://hk.news.yahoo.com/article/100601/4/icuw.html
(明報)2010年6月2日 星期三 05:10
【明報專訊】早期患癌不易察覺，有時癌腫瘤長至乒乓球般大才被掃描出來，到發現時往往已是末期。要對付癌症，最好當然是趁癌腫瘤尚未形成，就能及早發現癌細胞。英國 科學家聲稱，他們已研究出革命性的癌症血液測試，只需小量血液，就能在癌腫瘤尚未成形之前，測出是否患癌。英國傳媒稱，新技術理論上可讓醫生提早5年準確預知癌腫瘤出現，從而及早診治，大減癌症奪命風險。
這項革命性的癌症血液測試，由英國諾丁漢大學所屬的科研公司Oncimmune，在15年前起開始研發，最初只是為檢查肺癌而設。英國《泰晤士報》透露，新技術能在癌腫瘤形成前，偵察病人免疫系統發出的信號，診斷出病人所患的癌症，創全球先河。
測抗體類型 確認癌症種類
要了解這種驗血技術的原理，必須理解免疫系統的運作。由於癌症病人的不正常細胞，會產生抗原蛋白（antigens），刺激免疫系統產生大量「自動抗體」(autoantibodies)，對抗體內的不正常細胞。專家發現，不同類型的癌症，會產生出不同的抗原蛋白組合，而免疫系統亦會有不同反應。新技術的突破之處，就是針對了免疫機制，第一時間掌握癌症出現最初期的「分子信號」。專家只要從病人身上抽取10毫升血液，化驗出血液中是否含有某些抗體類型，就能在癌瘤形成前，確認出病人患上哪種癌症。
科學家已為英美8000名志願人士測試，發現癌瘤成形前5年，免疫系統就會產生抗體。有關血液測試可望協助醫生及早斷症，提供治療，而這正是提高癌症存活率的關鍵。很多癌症患者，在出現痛症後才向醫生求診，確診癌症時，腫瘤可能已有乒乓球般大小，已屆癌症中後期階段。難怪全球有九成肺癌個案，都在確診後5年內死亡。
肺癌存活率低 英美推煙民測試
為針對肺癌存活率偏低的問題，美國 一批醫生專家，已率先測試實驗，利用新技術，輔以傳統的掃描檢查，為煙民檢查，判斷其患上肺癌的風險。有關的血液測試名為「EarlyCDT-Lung」，費用約為3400港元。到明年初，有關測試亦會在英國推出。
參與實驗的專家指出，在不少個案中，新技術都能幫助確認病人是否患癌，又或令醫生改變主意，及早切除原以為是良性瘤的癌細胞組織。美國西肯塔基州的醫生凱利（Keith Kelly）說﹕「你要知道，一些細小的瘤，可以是完全無害、不會危及健康，最好就是不要碰它，但有些病人的小瘤，其實是肺癌細胞。」
泰晤士報
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